Der Kummer und das Mitleid

Marcel Ophuls viereinhalbstündiges Porträt der französischen Stadt Clermont-Ferrand unter deutscher Besatzung von 1940-44 ist einer der größten Dokumentarfilme, die je gedreht wurden, so wichtig wie Claude Lanzmanns Shoah, nicht nur als Film, sondern auch als unverzichtbares historisches Dokument, nicht zuletzt, weil seine Interviewpartner alle längst tot sind.Indem er den Fall Frankreichs und den Aufstieg der Résistance mit Hilfe von neu gedrehten Interviews und augenöffnendem Archivmaterial wie Wochenschauen und Propagandafilmen beschreibt, entwirft Ophuls ein komplexes, nuanciertes Bild dessen, was in dieser Zeit in Frankreich wirklich geschah. Er demontiert auch zahlreiche selbstsüchtige nationale Mythen in einem solchen Ausmaß, dass er den Film zwar für das französische Fernsehen drehte, dieses ihn aber über ein Jahrzehnt lang nicht zeigen wollte.Aber, wie er immer wieder zeigt, war die überwältigende Mehrheit der französischen Bürger in dieser Zeit keine Helden, Schurken oder Feiglinge, sondern ganz normale Menschen, die versuchten, das Beste aus einer unmöglichen Situation zu machen. Und es ist Ophuls Darstellung dieser Menschen, ihrer Hoffnungen, ihrer Ängste und ihrer erschreckenden moralischen Zwickmühlen, die in der Filmgeschichte unerreicht bleibt.